Vorsorge statt Zahnsorge
Zähne sind einzigartig – es gibt weltweit keine zwei Menschen, die dasselbe Gebiss haben. Sie dienen uns gleichermaßen als Kau- wie Sprechwerkzeug und entscheiden darüber, ob wir jemanden sympathisch finden oder nicht: Über 80 Prozent der Menschen empfinden gepflegte Zähne als die attraktivste Visitenkarte, noch vor den Augen und den Haaren. Allesamt gute Gründe, um auf die Zähne zu achten – in jedem Alter.
Babys und Kinder: Den Grundstein für später legen
Kinder dürfen Zähne zeigen: Das erste Zähnchen wird meist zwischen dem sechsten und dem achten Lebensmonat sichtbar. Die Voraussetzung dafür entsteht jedoch viel früher, noch lange bevor Baby den ersten Schluck Muttermilch macht. Bereits zwischen der sechsten und achten Schwangerschaftswoche bilden sich die Keimanlangen für alle Zähne. Ab diesem Zeitpunkt geht es munter weiter in der Zahnentwicklung. Bis zum dritten Lebensjahr haben alle Zähne ihren großen Durchbruch geschafft. Im frühen Volksschulalter werden die Milchzähne zur wackeligen Angelegenheit – mit dem Wechselgebiss beginnt dann eine neue Zahn-Ära.
Jugendliche und Erwachsene: Zähne gut, (fast) alles gut
Wussten Sie, dass kranke Zähne Rückenschmerzen auslösen können? Was unglaubwürdig klingt, hat einen plausiblen Hintergrund: Der menschliche Organismus ist buchstäblich „verzahnt“ – der Mund und der restliche Körper sind miteinander verbunden: Wird das Stressentlastungssystem nun beispielsweise durch Karies gestört, ist die Kaumuskulatur durch Anspannung unsymmetrisch belastet. Das wiederum kann Schmerzen verursachen. Kranke Zähne erhöhen zudem das Risiko, Herz- und Gefäßerkrankungen zu entwickeln. Die dafür verantwortlichen Übeltäter sind bestimmte Mundbakterien. Keime, die aus dem Mund in die Blutbahn gelangt sind, hefte sich an Blutplättchen und reisen so durch unseren Körper. Diese Bakterien können unter anderem die Herzklappen angreifen. Tatsächlich ist das Risiko, einen Herzinfarkt zu erleiden, bei Menschen mit Parodontitis um mehr als das Doppelte erhöht. Bei einer Parodontitis entzünden sich das Zahnfleisch und der Kieferknochen. Beide bilden sich im Verlauf der Erkrankung immer weiter zurück – die Zahnhälse liegen in Folge frei. Es entstehen Zahnfleischtaschen, in die Bakterien eindringen und sich vermehren können. Mit Auswirkungen auf den gesamten Körper.
Senioren: Es darf ein bisschen mehr (Pflege) sein
Mit den Jahren steigt das Risiko einer schweren Parodontitis und jenes von Wurzelkaries – den häufigsten Ursachen für Zahnverlust. Karies entsteht meist in den Zahnzwischenräumen und breitet sich von dort aus. Weil sich Zahnfleisch und Knochen im Alter etwas zurückbilden, sind die Zahnzwischenräume bei Senioren häufig etwas größer – dort können sich vermehrt Bakterien bilden. Auch andere physiologische Veränderungen wirken sich manchmal negativ auf die Zahngesundheit aus: Speichel enthält antibakterielle Substanzen und gleicht Mineralverluste im Zahnschmelz aus. Mit zunehmendem Alter lässt die Speichelproduktion etwas nach, wodurch Zahnprobleme begünstig werden.
Text: Sylvia Neubauer
PFLEGETIPP 1:
Die verbreitete Vorstellung, die Pflege der Milchzähne sei nicht so wichtig, zumal diese ja ohnehin ausfallen, ist schlichtweg falsch. Milchzähne fungieren als Platzhalter für das bleibende Gebiss. Der frühzeitige Verlust der Milchzähne, etwa durch Kariesschäden, kann das Kieferwachstum beeinträchtigen. Außerdem können kariesauslösende Bakterien auf die bleibenden Zähne übergehen.
Daher gilt: Vom ersten Zahn an gründlich putzen. Mit Fluorid angereicherte Zahncremes bieten Schutz vor Karies. Die Fluoride lagern sich im Zahnschmelz an und helfen so, ihn widerstandsfähiger gegenüber Säureangriffen zu machen. Die Fluoridierung sollte jedoch immer nur als Teil eines Gesamtkonzepts betrachtet werden. Karies entsteht durch ein Zusammenspiel von kariesauslösenden Bakterien, unzureichender Mundhygiene und zuckerreicher Ernährung – auch hier müssen entsprechende Präventionsmaßnahmen
PFLEGETIPP 2:
Durch richtiges Zähneputzen lassen sich Zahnfleischerkrankungen größtenteils vorbeugen. Das Motto hierfür lautet: Nicht nur sauber, sondern rein sollen die Zähne sein. Mithilfe einer Zahnbürste können im Regelfall nur etwa 70 Prozent der
Zahnoberflächen gereinigt werden. Die restlichen 30 Prozent liegen zwischen den Zähnen im Verborgenen. Zahnseide säubert selbst diese engsten Zahnzwischenräume. Für die ganz hartnäckigen Überbleibsel an Belägen empfiehlt sich eine professionelle Zahnreinigung beim Zahnarzt – am besten zweimal pro Jahr.
PFLEGETIPP 3:
Zweimal täglich Zähne putzen: Das gilt ein Leben lang! Die Mundhygiene sollte jedoch altersgerecht angepasst werden und behutsamer erfolgen – etwa mittels Zahnbürsten mit abgerundeten Borsten oder passenden Zahnzwischenraumbürsten. Da sich die Feinmotorik bei älteren Semestern oft verschlechtert, können individuell gestaltete Griffe der Zahnbürsten eine gute Hilfe sein. Besonders gründlich geputzt werden sollte an den Rändern von Brücken oder Kronen, denn dort sammeln sich häufig Bakterien. Für Träger von prothetischem Zahnersatz sind zusätzliche Hilfsmittel erforderlich, etwa in Form von Prothesenbürsten oder Spezialzahnseide zur Reinigung von Brücken und Implantaten.