Nachdem die Rolle der Pastoralassistent:innen und Seelsorger:innen inzwischen in weiten Teilen der Diözese bekannt und gut akzeptiert ist, machen die gesellschaftlichen und kirchlichen Veränderungen bzw. der Bedeutungsverlust von Kirche ein anderes Rollenverständnis notwendig. Das ist herausfordernd, weckt aber auch Kreativität. Davon und von der Vielfalt des Berufs, sowie warum sie die Diözese Linz als Arbeitgeberin schätzen, erzählen Stefanie Hinterleitner, Rudolf Kanzler und Wolfgang Roth im Interview.

Anfang des neuen Jahrtausends kehrten immer mehr Menschen der katholischen Kirche den Rücken zu. Das merken auch die Seelsorger:innen, dennoch empfinden Teresa Kaineder und Caroline Murauer den Beruf als sinnstiftend. Sie haben die Möglichkeit, Menschen von der Wiege bis zur Bahre zu begleiten - das ist herausfordernd, aber auch bereichernd, wie sie im Interview erzählen.

Auch wenn Gott sein Chef ist, wie es Josef Rathmaier im Interview beschreibt, so stellt sich in den 1990er Jahren die Frage nach der Leitungsverantwortung von Lai*innen in den Pfarren. Das Nein Johannes Paul II zur Priesterweihe von Frauen  im Jahr 1994 unterband die Hoffnungen vieler Katholik*innen. Dennoch machten sich die Seelsorger*innen weiter auf die Suche nach ihrem beruflichen Selbstverständnis und es wurde deutlich, dass ihre Arbeit für die Pfarren unabgänglich ist, wie Elfriede Neugschwandtner und Josef Rathmaier im Gespräch erzählen.

Die Auswirkungen unterschiedlicher Bischofsernennungen beschäftigten die Kirche in Österreich in den 1980er Jahren. Lai:innen in den seelsorglichen Berufen waren schon etabliert. Dennoch stellte sich die Frage nach der Rolle der Frauen in Kirche und Pfarre. Veronika Kitzmüller und Margareta Gschwandtner erzählen was sie in ihren Anfangsjahren als Pastoralassistentinnen bewegt hat.

Nachdem 1974 die Berufsbezeichnung Pastoralassistent:in von der österreichischen Bischofskonferenz eingeführt worden ist und am Seminar für  kirchliche Berufe auch Männer zugelassen worden sind, nahmen in der Diözese Linz die ersten Pastoralassistent:innen ihre Arbeit auf. Zu den Vorreiter:innen gehörte das Ehepaar Waltraud und Herbert Mitterlehner, die 1975 gesendet und 1976 schließlich als erstes pastorales Ehepaar in Österreich in den Beruf eingestiegen sind. Ein Gespräch mit den Pionier:innen.

Am 14. September werden österreichweit 50 Jahre gesendete Berufe gefeiert. Grund genug, sich in den nächsten Monaten mit der Entwicklung dieses(r) Beruf(ungen) zu widmen. Brigitte Gruber-Aichberger (Direktorin der Abteilung Pastorale Berufe von März 1999 bis August 2022) wirft im Gespräch einen Blick in die Anfänge der Seelsorgehelferinnen und Pastoralassistent:innen in unserer Diözese.

"In der Kirche können wir auf loyale, kritische Menschen bauen."

"Ich habe mein Hobby zum Beruf gemacht."

"Jeder Mensch hat das Recht auf Seelsorge."

"Wir können an unseren Charismen orientiert arbeiten."

"Man kann auch als schwierig geltende Zielgruppen erreichen, wenn man die richtigen Angebote für sie findet."

"Mein Fokus liegt vorrangig auf dem Leben, nicht auf dem Sterben."

"Wir sind die Anwält:innen der Jugendlichen."

"Ich will einen froh machenden Glauben verkünden."

"Unsere Frohe Botschaft in die Zukunft zu tragen ist mein Herzensanliegen."

"Ich bin überzeugt davon, dass Kirche nur von innen heraus verändert werden kann."

"Wir müssen Kirche so gestalten, dass sie für die Menschen eine Relevanz hat."

Lebendiger Austausch, Wiedersehensfreude, Gespräche über die Erfahrungen in der Seelsorge, Veränderungen im Selbstverständnis als Seelsorger:in und das diözesane Projekt „Zukunft sichern“ prägten das jährliche Treffen von ca. 230 Mitarbeiter:innen des Fachbereichs Seelsorger:innen in Pfarren am 9. April im Bildungshaus Schloss Puchberg. In frühlingshaftem Ambiente entwickelte sich ein intensiver Austausch zum Purpose – Kern der Hoffnung – seelsorglichen Tuns. Die Vielfalt der Antworten spiegelt auch die Buntheit der Seelsorger:innen in den Bereichen Pfarrgemeinde, Jugendarbeit, Altenheimseelsorge wieder.  

Mag.^a Helga Johanna Schwarzinger, langjährige Mitarbeiterin in der Pastoral der Diözese Linz, ist am 20. Jänner 2024 im 70. Lebensjahr verstorben.

Am 30. November 2023 waren 11 Mitarbeiter:innen aus dem FB Seelsorger:innen in Pfarren von Bischof Dr. Manfred Scheuer zu einer gemeinsamen Pensionsfeier in den Bischofshof eingeladen.

Mag. Berthold Seidl, langjähriger Mitarbeiter in der Pastoral und Diakon der Diözese Linz, ist am 11. November 2023 im 61. Lebensjahr verstorben. 

„Die neue Zusammenarbeit in der gemeinsamen Pfarre muss erspürt, erlebt, begangen und willkommen geheißen sein!“ Dazu haben sich die hauptamtlichen Seelsorger*innen der neuen Pfarre Urfahr-St.Junia begleitet vom erfahrenen Pilgerguide Ferdinand Kaineder aufgemacht.

Entlang von Donau, Inn, Kösslbach und Doblbach wanderten die Pilger:innen von 1.-3. Sept. 23 und überschritten kleinere und größere Hügel des Sauwalds. Es war die zweite gemeinsame Wanderung durch die Pfarrgemeinden der neuen Pfarre.

Karin Roller-Robbrecht leitet das Projekt "Sozialraumorientierung Franckviertel" im Dekanat Linz-Mitte.

Gabriele Miglbauer und Elena Gratzer gestalten Seelsorge im öffentlichen Raum im Dekanat Wels.

Margit Schmidinger leitet das Projekt "Talita kum - neue Formen der Seelsorge" im Dekanat Schwanenstadt.

Teresa Kaineder leitet das Projekt zur Kulturhauptstadt Europas "Salzkammergut 2024" in den Dekanaten Bad Ischl und Gmunden.

Eva Wagner ist Seelsorgerin mit Schwerpunkt Öffentlichkeitsarbeit im Dekanat Linz-Süd.

Angelika Danner ist Seelsorgerin im Dekanat Linz-Mitte mit dem Schwerpunkt Katechumenat in der Diözese Linz.